Bolivia debe diversificar su economía para ampliar sus fuentes de ingresos fiscales más allá del sector de hidrocarburos, advierte el centro de estudios local Fundación Jubileo.

En una nota de investigación, el instituto asegura que el país “no puede continuar dependiendo de la explotación de un recurso natural no renovable […], a lo que por cierto se debe adicionar los importantes cambios en el contexto regional que hacen prever un cambio desfavorable para Bolivia como exportador de gas natural”.

Este mes, Argentina —uno de los mercados de exportación para el gas boliviano junto con el brasileño— adjudicó contratos de suministro de gas en el marco de su programa Gas Plan 4, que apunta a reducir las importaciones del hidrocarburo.

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Además, la producción en Brasil, principal comprador del gas boliviano, ha venido aumentando sostenidamente.

El centro de estudios señala que más de un tercio de los ingresos tributarios que ha recibido el Gobierno boliviano en los últimos 20 años provienen de la producción de hidrocarburos y que, en algunos departamentos productores, las regalías y el impuesto directo a los hidrocarburos representan más del 70% de sus presupuestos anuales.

Cifras del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) consignan que en enero-octubre las exportaciones de hidrocarburos totalizaron US$1.710 millones, lo que supone una baja interanual de 26% y representa un 32% de las exportaciones totales.

Datos preliminares del Ministerio de Hidrocarburos de Bolivia revelan que entre enero y octubre el precio promedio de exportación de gas a Brasil (Petrobras) y a Argentina (Ieasa) fue de US$4,1851 y US$5,0819 por millón de BTU( MBTU), respectivamente, en comparación con los US$5,5266/MBTU y US$6,7155/MBTU de 2019.

El experto boliviano en energía e hidrocarburos Francesco Zaratti dijo a BNamericas anteriormente que no cree que el país se convierta en el “corazón energético” de Sudamérica debido a las enormes reservas de Argentina y Brasil.

Tildó de “tímidos” los intentos del expresidente Evo Morales de promover la exploración, punto de vista compartido por Fundación Jubileo, que critica la falta de desarrollo de las áreas en exploración.

“La extracción del gas y su disminuida exportación a los inciertos mercados regionales no son ninguna garantía para la estabilidad económica y energética del país a largo plazo”, indicó Zaratti en una reciente publicación de su blog.

TRANSPARENCIA

En su estudio, disponible aquí, la Fundación Jubileo también sostiene que en Bolivia no existe un marco claro para evaluar el uso de los ingresos por hidrocarburos.

“La ausencia de este tipo de mecanismos ha servido para que autoridades nacionales, departamentales, municipales y universitarias utilicen estos ingresos fiscales para financiar proyectos de dudosa necesidad, descuidando la diversificación de la economía y profundizando el patrón extractivista nacional y local”.

Mientras que los vecinos regionales Argentina, Colombia, Ecuador y Perú son miembros de la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (EITI), Bolivia no lo es.

La EITI promueve la gestión abierta y responsable del petróleo, el gas y otros recursos minerales mediante la divulgación de información, desde contratos hasta transferencias de ingresos a las comunidades.